在內蒙古通遼市開魯縣小街基鎮優然地塊，4000畝中科羊草郁郁蔥蔥，長勢喜人。“今年雨水足，再過幾天就可以收割第二茬了。”中交一公局五公司科爾沁草原修復治理項目現場負責人崔寶樂比了比草的高度，又撥開草叢觀察草根的密度，露出滿意的笑容。

然而，兩年前，這里還是一片裸露的沙地，滿眼都是毫無生機的黃色。小街基鎮黨委書記田志鵬嘆道：“刮風時，浮沙能把路掩蓋住。”

過度開墾放牧，讓曾經風吹草低見牛羊的科爾沁草原逐漸沙化，成為我國四大沙地中面積最大的沙地，也是距離京津冀最近的沙地。其中，開魯縣沙地面積182.2萬畝，位于科爾沁沙地腹地。風起時沙塵滾滾，壓向東北華北。

為加強荒漠化綜合防治、推進“三北”重點生態工程建設，2022年5月，科爾沁草原山水林田湖草沙一體化保護和修復工程的子項目——通遼市重度退化草原治理項目正式啟動，主要內容為人工建植與毒害草治理，實施面積50834.7畝，涉及村莊38個。

怎樣才能既修復草原又增加當地農牧民收入呢？治理團隊把目光投向羊草。

羊草具有節水、抗寒、生長周期長等優點，關鍵是可以在地下橫著生長、串連成網。“別看羊草生長初期細得像根針，第二年就會自我復制長成綠油油一片。眼前的這片羊草是我們去年種的，今年就茂密得進不去人。”崔寶樂介紹，不過，此羊草并非野生羊草，而是中國科學院植物研究所研發的中科羊草。

中科院植物所工程師劉輝介紹，野生羊草發芽率、出穗率、結實率低，為支持“三北”工程，中科院植物所組建研發團隊，歷經10年，于2014年推出了蛋白質含量和抗逆性更高的“中科一號”羊草。2019年，小街基鎮和中科院植物所合作，規劃建成全國最大羊草種子繁育基地，打造全國首個“羊草小鎮”，目前種子繁育種植面積已達5.2萬畝。中科羊草可生長約30年，旺盛期一年可收獲一茬草籽、兩茬干草，每畝效益達1800元。

小街基鎮三棵樹村牧民鄒千里是治理項目的受益人之一。他家的400畝草地撂荒5年，委托給項目后終于由黃變綠。“我家養了200多只羊，所以我選種了長得更快些的紫花苜蓿。”鄒千里眼里藏不住的笑意，“一年可以收割三茬，今年光第一茬我就創收3.3萬元，以后的日子肯定一年比一年好。”

崔寶樂談到種植卻略有苦澀。在100畝試驗田里經過無數次對比、試驗、研究，好不容易把羊草的成活率提高了14%，種植后卻發現剛長出的羊草對少花蒺藜草、刺萼龍葵等外來毒害草的抑制作用較弱，毒害草迅速蔓延搶占地盤，羊草存活率不到30%。“我們趕緊優化施工工藝，將毒害草連根拔起，并引進生長速度較快的紫花苜蓿和羊草混播，不給毒害草留生還余地的同時，也提高了草原生產力和物種多樣性。”

毒害草的生命力的確旺盛，優然地塊的羊草已經蔚然成勢，但在地塊邊緣走幾步，鞋上褲腿上就沾滿了“刺兒球”一般的毒害草果實，又硬又扎。

播種、澆水、施肥、巡查、動態監測苗情墑情災情，治理團隊奮斗兩年后，項目5萬多畝沙地近日正式種植完成，“黃毯悄然換綠坪”。項目完成后，草原植被蓋度將達到60%以上，載畜能力可提高0.21萬個羊單位，年增產值可達210萬元以上，為筑牢“北方防沙帶”生態安全屏障、加強生物多樣性保護奠定堅實基礎。

田志鵬表示，沙地治理給小街基鎮帶來了明顯的生態效益、經濟效益和社會效益。“除了防風固沙滅毒害草，牛羊愛吃羊草，人們爭相搶購，我們當地一個種草戶承包了670畝地，一年就有120多萬的收益。有收益后，人們就不尋思開墾、翻耕沙地了，將加快禁牧舍飼建設步伐，促進畜牧業生產經營方式轉變和牧區產業結構調整。”下一步，小街基鎮將利用治理項目和繁育基地，在3到5年內把中科羊草繁育面積擴大到10萬畝，進一步打響“羊草小鎮”品牌，保護生態環境，擴大牧民收入來源，讓中科羊草長成鄉村振興大產業。